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他手拿“董卓+曹操”剧本，结果被挟持的天子反杀了
北魏末年，伴随着北方边境的六镇大起义，天下陷入大乱，最后分裂为东西魏，并演化成北齐、北周两个国家。之后，北周在近半个世纪征战后灭亡北齐重新统一了北方，随后又相继被隋唐两个同样起于关陇集团的大一统王朝所取代。
北魏末年，六镇大起义。来源/纪录片《中国通史》截图
北周、北齐的知名度远远不如隋唐。然而，两国的实际开创者宇文泰和高欢，比起他们的老上司、北魏末年一度平定了北方所有乱局的尔朱荣，却要幸运得多，他们的子孙称帝后被追封为帝，至少在历史上有着相当高的知名度。但尔朱荣却因死于自己扶植的傀儡皇帝元子攸之手，后代没能建立王朝，至今只有少量历史爱好者会对他的事迹有所了解。
简单来说，尔朱荣明明拿到了董卓加曹操的剧本，却死在了拿到汉献帝剧本的孝庄帝之手，这个急转弯，恐怕尔朱荣至死都没有想到。
董卓再世，杀尽朝臣
尔朱荣的先祖尔朱羽健属于“杂胡”之一，他们的先人在石勒建立后赵政权后被归于羯人，但由于尔朱部落所处偏远，并没有受后赵灭亡的直接影响。羯人和杂胡的名声烂掉后，尔朱氏更愿意用“契胡”来称呼自己。
北魏建国时，尔朱羽健跟随道武帝拓跋珪南征北战，得到了当时北魏首都平城附近的北秀容川为封地。尔朱家族为北魏皇室提供战马，并且和北魏皇室拓跋家族关系不错。传到尔朱荣的爷爷尔朱代勤这一代，还实现了同皇家的联姻。太武帝拓跋焘的皇后，便是尔朱代勤的侄女。
尔朱荣的父亲尔朱新兴深受孝文帝元宏（北魏迁都洛阳后拓跋氏改姓为元氏）的赏识。利用皇帝的信任与赏识，尔朱新兴每年夏天会在部落里领导部众，冬天则入朝参政。尔朱新兴在洛阳期间长于交际，他挑选自己部族所养马匹中最珍稀名贵者送礼拉人情，结交大批高门贵族。朝中有人好办事，尔朱家族的牧场越来越兴旺，部族实力也得以进一步扩大。
等到尔朱家族的酋长之位传到尔朱荣时，天下已逐步陷入纷乱之中。北魏迁都洛阳之后，其经略重心放到南方淮河一线对南朝的过境上，原先在北方边境戍边的军人地位一落千丈，无论经济上还是政治上都受到一系列歧视，不满情绪逐渐积郁，终于酿成了轰轰烈烈的六镇大起义。
尔朱荣利用混乱网罗了大批辗转流离的六镇军人，实力大为膨胀。此时加入他阵营的名人有：北方边境名将贺拔岳三兄弟，奠基了北周王朝的宇文泰，北齐王朝的实际奠基人高欢，把江南搞得天翻地覆的侯景，名将慕容绍宗、李虎（李渊爷爷）、李弼（隋末枭雄李密和唐中期名臣李泌先祖）等人。
可以说，北齐、北周、甚至隋唐的第一代主要文武班子的大部分成员，都在尔朱荣麾下。尔朱荣也成了北魏朝野上下镇压变民的最后指望。
公元528年初，北魏孝明帝元诩因权力斗争被生母胡太后毒杀，这让蛰伏已久的尔朱荣看到机会。他打着为孝明帝报仇、匡扶帝室的旗号带兵南下首都洛阳。进兵洛阳之前，尔朱荣已派人秘密联系彭城王元勰之子、颇有声望的长乐王元子攸，与他合作对付胡太后，并许诺事成后立元子攸为帝。
尔朱荣所部到达黄河边上的河阳，元子攸在尔朱荣亲信配合下从洛阳溜出来，在河阳继位为北魏孝庄帝。胡太后的军队很快溃散，进入洛阳后，尔朱荣将胡太后和她所立的幼儿傀儡一起沉入黄河。
本来故事可以就此结束了。新继位的孝庄帝元子攸，既不是任人拿捏的未成年人，也不是软弱无能之辈。作为皇室近支，他曾担任孝明帝元诩伴读，后来以亲王身份出镇河北，与河北当地的大家世族及其拥有的坞堡武装关系密切，颇得人心。渤海高氏的高乾、高昂兄弟，后来的西魏名将王思政等人，都是元子攸的铁杆支持者。胡太后集团人心尽失，元子攸无论是血统、经历、人望，都堪称是最有资格继位的宗室之一。然而，尔朱荣的下一步作为震惊了所有人。
把胡太后及其所立婴儿沉入黄河后，尔朱荣以孝庄帝的名义告知朝臣，新君继位需要祭天，非必要不能请假。等百官聚集，尔朱荣斥责群臣，当今天下的乱局都是他们只拿钱不好好干活造成的。斥责后，预先埋伏的大批骑兵冲杀出来，将在场所有文武百官围住之后全部屠杀，现场血流成河。死者包括丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略以下近两千人官员，包括孝庄帝的兄弟元劭在内，几乎无一幸免，朝廷为之一空。这就是历史上著名的“河阴之变”。
尔朱荣没有直接篡位的底气。所以，在洛阳局势初步安定之后，他选择回到了自己的基地晋阳。
曹操附体，扫灭群雄
孝庄帝继位并没有终结天下乱局，尔朱荣对北魏朝廷的摧毁性屠杀，更让皇权遭到巨大削弱，北魏全国上下乱成一锅粥。
北方剩下割据河北的葛荣和割据山东的邢杲，已是能建立政权、号称拥兵十万以上的强大势力。
关中地区的萧宝夤是南朝齐国流亡皇族，他负责剿灭当地各路变民，双方各有胜负。萧宝夤暗杀了朝廷派来监管他的郦道元，在关中地区自立为帝，国号仍然是齐，割据一方。
在南方，“河阴之变”后有许多边境上的亲王和地方实力派投靠了南梁，其中的北海王元颢论名声、血统和孝庄帝不相上下，梁武帝试图扶植他夺得帝位，派出心腹将领陈庆之率兵七千护送他回洛阳。
局势至此，在晋阳的尔朱荣既是孝庄帝元子攸平定天下最大的希望，也是北魏皇权最大的威胁。在强敌环绕之下，尔朱荣体现出了惊人的军事能力。
他要对付的首要目标是割据河北的葛荣。葛荣拥有大批精锐边军力量，受河阴之变影响，河北许多士族都接受了葛荣统战。现在其所部号称百万，实际能控制的力量也有三十万以上。葛荣带领六镇大批人员南下，攻占邺城之后，试图进一步蚕食北魏控制区，但由于队伍过于庞大，进入河北腹地后，葛荣反而需要向他统战过来的河北士族征粮，即使如此，粮食供应仍然经常短缺。
面对这种情况，尔朱荣看到了统战机会，他派出同样是六镇军人出身的部下拉拢葛荣军中不少人马，单高欢一人就劝降了万余怀朔镇背景的葛荣军队。孝庄帝则派出使臣带着谕旨安抚，争取河北士族，高乾、高敖曹等人相继回到朝廷阵营。在这种情况下，全部兵力只有七万人的尔朱荣，直接以侯景为先锋，带身边七千精锐骑兵东出滏口关，直扑邺城。
葛荣部众虽然战力不低，却是由不同军镇和地方军队临时拼凑起来的，管理和编制相当混乱，而且缺乏足够的粮食。
尔朱荣针对这一特点制定了斩首战术：组织精锐骑兵以密集队形对葛荣所在的位置强行突破，只对葛荣中军本部进行集中攻击，对其他军队则只求冲散。
尔朱荣战前甚至严令禁止斩首抢功。葛荣在强力的突击下被擒，但其麾下的三十万之众显得难以处理。尔朱荣假意原地遣散了他们，等这些人一哄而散后，尔朱荣后面的主力部队也已经跟上，有能力分头把他们予以遣散安置。不久，尔朱荣的合作伙伴元天穆等人又讨灭了在山东割据的邢杲，关中地区的魏军也击败了萧宝夤的齐军，迫使萧宝夤反过来投靠了关中其他变民集团，也就是他昔日的剿灭对象。
正当尔朱荣扫灭各地变民和叛军时，一个意想不到的强敌出现了。当初，北海王元颢投奔南梁，梁武帝派陈庆之带兵七千帮助他争夺皇位，由于当时坐镇洛阳的孝庄帝元子攸和附近的元天穆至少还有十万人以上的军队，大家都没有把元颢当回事。让人惊讶的是，陈庆之表现出了可怕的战斗力，以他的七千嫡系一路挺进，相继攻克睢阳、考城、荥阳、虎牢等地，最终占领了洛阳，这也是南北朝时期南朝唯一一次攻占北朝首都。孝庄帝元子攸仓皇逃到黄河以北。
河阴之变让许多人对元子攸的继位不认可，许多宗室和河南地区实力派采取了骑墙态度，因此元颢以陈庆之的七千精锐为核心，一路滚雪球，到达洛阳时，这支军队里“洛下南人不出一万，羌夷十倍”，也就是元颢麾下已经收编了大约十万人。
尔朱荣得知洛阳被占领的消息，立刻带领主力南下，陈庆之则选择渡过黄河迎战，尔朱荣虽然有着优势兵力，却遇上了硬茬，在连续激战中都未能攻占陈庆之坚守的北中城，反而损失惨重。但是，元颢和梁军的矛盾注定无法调和，毕竟元颢的目的是继承北魏皇位而不是给南梁当附庸，加上梁军在洛阳时纪律败坏也让士民普遍失望。于是，尔朱荣改而从别处偷渡黄河，攻击元颢所部。元颢虽然有十万之众，基本都是新附的墙头草，很快被击败，元颢本人也被俘杀。陈庆之所部也只好徐徐撤军，最终在尔朱荣追击下基本覆灭。
两年之后，当尔朱荣再次进入洛阳时，他已经从一个强大的地方军阀变成了北魏各地的实际控制者。眼看尔朱荣把董卓剧本换成了曹操剧本，拿到汉献帝剧本的孝庄帝当何以自处？
“宁为高贵乡公死，不为常道乡公生”
如果说最初孝庄帝元子攸还堪称尔朱荣的合作伙伴，在这两年东征西战平定天下后，尔朱荣的实力已经占据了压倒性优势。一个严峻的问题摆在孝庄帝面前：自己手里的筹码比起尔朱荣已经完全不在一个层面。再拖下去，自己只有乖乖禅让一个剧本了。
尔朱荣敢大摇大摆进京，是因为他相信元子攸不敢对他动手。成功杀掉对手不代表你能吞并对方的势力、完成善后。元子攸清楚记得，王允杀掉董卓之后却无法控制凉州军阀，最后输个精光。元子攸犹豫此刻几年后的关中，就出现过更极端的一个案例，侯莫陈悦在宴会上暗杀贺拔岳，结果没有能力吞并后者的军队，贺拔岳的军队反而拥戴一个比贺拔岳强许多的宇文泰出来，侯莫陈悦很快就被宇文泰灭掉。可见，杀掉一个政敌或者潜在敌人是一回事，但杀掉他后无法控制局势，只是徒然给自己惹祸，便宜了第三方势力。正因如此，尔朱荣仗着身后的强大实力，并不担心元子攸对他发难。
元子攸仔细估算了手头的力量，洛阳百官许多人只是因故逃过河阴之变，对尔朱荣不会认同。但洛阳周边的军队几年内相继投降过三次，两次是对尔朱荣，一次是对元颢和陈庆之，这些部队没有多少战斗力。河北的高乾、高昂等士族是自己可以依靠的力量，战斗力也可以保证。
元子攸的难点是，尔朱荣死后如何摆平尔朱家族的成员。元子攸的想法是，当初王允诛杀董卓后不愿大赦，还杀了和董卓并不算亲密、只是叹息一下的名士蔡邕，最终逼反了董卓所部凉州军。他要充分吸取王允的教训，在尔朱荣死后下达大赦尔朱氏集团的诏书。元子攸深知，北魏国土尽是尔朱荣亲戚们的军队，自己就算尽力一搏也很难扭转乾坤。
但不愿意让社稷断送在自己手中的元子攸说出一句名言：
“宁为高贵乡公死，不为常道乡公生。”
高贵乡公指的是说出“司马昭之心，路人皆知”、带领几百宫廷人员攻打司马昭的曹魏皇帝曹髦。20岁的曹髦在失败尝试中血溅当场。常道乡公则是完成了禅让仪式的曹魏末代君主曹奂，禅让后在晋朝又生活了近四十年，得以善终。
元子攸宁愿像曹髦死去，也不想像曹奂那般苟活。
事实上，从刘裕开始，配合禅让也不一定有好下场。晋恭帝司马德文在签署禅让书时说：“桓玄篡位时晋室已经失去天下了，幸亏刘裕延长了国祚，至今已将近二十年。今日的禅让之事，我是心甘情愿的。”但是，司马德文禅让后一年仍然被刘裕杀戮。从此之后，南朝晋、宋、齐三朝的禅位君主及其近支都会死于非命。把南朝嘲笑为“岛夷”的北魏“索虏”君主们对禅位君主的可怕境况必然颇为了解，这也大大坚定了元子攸的决心。
公元530年9月，孝庄帝埋伏好士兵，随后派人告诉尔朱荣，他嫁给孝庄帝的女儿尔朱皇后生下太子。尔朱荣从来不认为孝庄帝敢杀他，因此大条条进宫祝贺。等他见到孝庄帝，伏兵很快出现，尔朱荣反应很快，思路也异常清晰，马上试图劫持孝庄帝。然而孝庄帝早有准备，拿出预备好的刀直接捅进尔朱荣腹腔之中，一代枭雄当场殒命。
比起几十年后周武帝宇文邕拖泥带水、最后还是依靠旁人完成对权臣宇文护的诛杀，孝庄帝这次手刃权臣，可谓干净利落。尔朱集团二号人物、尔朱荣曾试图拥立的铁杆亲信、皇族远支元天穆也当场被杀。同行包括尔朱荣嫡子尔朱菩提在内的三十几人也全部被杀。同时，元子攸充分吸取了王允的教训，立刻发了个大赦尔朱氏集团的诏书，同时让高乾、高昂兄弟回河北募兵，还降服了尔朱集团的贺拔胜等人。他甚至不惜自降身价，招安了在尔朱家族晋阳老巢附近的山贼集团，让他们从背后威胁尔朱氏。
然而，正如东汉末年西凉军有贾诩，尔朱家族的谋主司马子如也是个眼光毒辣之人。在他劝说下，身在洛阳没有入宫的尔朱世隆强行杀出洛阳城，带很少人马就突袭攻占了北中城。这是从河北入侵洛阳的门户，不久前，尔朱荣的大军曾在这里败于陈庆之的守军，北中城的沦陷意味着元子攸不可能组织起洛阳的防务。当诸尔朱氏将领纷纷斩杀宣读大赦文书的使节合兵南下时，元子攸很快被俘，最终被勒死。尔朱兆等人大开杀戒，大批宗室和大臣被杀，孝庄帝和尔朱皇后所生皇子也一同遇害。
北魏彻底走向分裂，尔朱荣集团成员和六镇变民们经过一系列重组，最终形成了东西分裂的局面，其中形成于西边西魏——北周王朝的关陇集团，后来相继诞生了隋、唐两个大一统王朝。
遗憾的是，尔朱家族不久被高欢消灭，尔朱荣逐渐被遗忘在历史的角落。
另一方面，孝庄帝元子攸以生命为代价，实现了那句“宁为高贵乡公死，不为常道乡公生”掷地有声的名言。
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